Flight Global, со ссылкой на DARPA, говорит, что организация уже готова заключить контракт на создание нового беспилотного летательного аппарата, который может оставаться в полёте до пяти лет! Данный проект называется Vulture. Разработчики называют свой продукт самолётом с возможностями спутника: аппарат умеет просто парить над определённым районом, ведя исследование многие месяцы подряд.
В основу проекта Vulture положена разработка НАСА. Сотворить столь долговечный самолёт очень непросто. Необходимо учитывать общую надёжность системы, сделать зацикленную энергетическую систему, максимизировать эффективность работы и найти способ предотвратить старения материалов. В проекте, машинка сможет вести 450 кг, работая от 5-киловаттного источника энергии, сохраняя при этом достаточную скорость, чтобы держаться в воздухе на высоте 18-20 км.

Пока у инженеров имеется несколько взглядов на этот проект. Кто-то выступает за создание цельной системы, кому-то больше нравится идея модульных соединений (как в космических кораблях). Есть ещё и вариант с ремонтом/обслуживанием самолёта прямо в воздухе. Проблем с энергией не меньше. От ядерного топлива решено было сразу отказаться. Осталось два варианта: либо заправлять самолёт в воздухе, либо использовать солнечные батареи.

В общем, разработчикам ещё предстоит трудиться и принимать немало трудных решений. Надеемся, в ближайшем будущем рассказать вам об этом интересном проекте подробнее.